การพนันปลากัดในไทยมีส่วนสำคัญอย่างมากในการพัฒนาสายพันธุ์
การพนันที่เกี่ยวพันกับสัตว์ที่ได้รับความนิยมในประเทศไทยนั้นมีมากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็น ไก่ชน แข่งม้า ชนโค ไม่ว่าจะเป็นการพนันหรือการแข่งขันความสวยงาม ล้วนแล้วแต่สร้างความแข็งแกร่งให้สายพันธุ์สัตว์มากยิ่งขึ้น ถือว่าเป็นเรื่องดีในการอนุรักษ์และต่อยอดคุณค่าของสัตว์เหล่านั้นให้อยู่คู่กับสังคมมนุษย์สืบต่อไป
ลักษณะสายพันธุ์ของปลากัดที่นิยมเอามาเพาะพันธุ์และก็พัฒนานั้น มีอยู่สองประเภทที่มักพบในไทยโน่นเป็น ปลากัดพื้นเมืองภาคอีสาน และก็ปลากัดพื้นบ้านภาคใต้ หลังจากที่ความนิยมในการนำปลากัดมาเป็นเกมส์กีฬาที่ใช้พนันกัน ได้มีการปรับปรุงสายพันธุ์ด้วยการนำ ปลากัด ท้องถิ่นของแต่ละภูมิภาคนำมาผสมผ่านสายพันธุ์ เพื่อเสาะหาลูกผสมที่แกร่งแล้วก็สวย จนเกิดเป็นปลาลูกทุ่งหรือปลาป่านั่นเอง เนื่องจากว่าหาพบได้ง่ายตามท้องนาและหนองบ่อน้ำ เป็นปลาที่คนไทยส่วนมากรู้จักกันมานานมากนับตั้งแต่รุ่นปู่รุ่นย่ากันเลยทีเดียว
ความชื่นชอบสำหรับเพื่อการกัดปลาของคนไทยนั้นกล่าวได้ว่าชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นจากหนังสือสารคดีสุดยอดอย่าง รีดเดอร์ไดเจส นิตยสารเนเชอรัลฮิสทอปรี่ และวารสารวัวเพีย และปลากัดได้กลายเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชาติ เช่นเดียวกับข้าวหอมมะลิและลำตัด
การเล่นกัดปลาในสมัยก่อนมักจะนำปลากัดใส่ขวดเปรียบ กล่าวได้ว่าเหมือนเปรียบมวยในคนอย่างยังไงแบบนั้นเลย ด้วยเหตุว่าวัดจากขนาดตัวของปลา แล้วก็ในการเปรียบขนาดปลากัดนี้เองนำมาซึ่งอัตราต่อรองด้วยเช่นเดียวกัน สมมุติว่าปลา นาย A มีขนาดเปรียบเทียบกับปลานาย B อยู่ที่ 3-2 ราคาต่อรองก็จะอ้างอิงตามขนาดปลาด้วยเหมือนกัน
กติกาการกัดปลาในภาคกลางแบบย่อๆก็จะมี
– ห้ามให้ปลากัดกันจนตายคาโหล เนื่องจากว่าป้องกันผู่แข่งบางคนที่นิสัยไม่ดี ชอบทรมานปลา เนื่องจากเห็นว่าสู้ไม่ได้เลยปล่อยตาย โดยกติกานี้มีบางสนาม ขึ้นอยู่กับตกลง
– ผลแพ้ชนะจะนับจากปลาเริ่มว่ายหนีตาม สัญชาตญาณ เอาชีวิตรอดของสัตว์ เป็นหนีแบบไม่หันกลับมาสู้อีก
– ผลเสมอให้วัดกันที่การหย่อนปลากลางเป็นใส่ปลาลงไปในโหลกัดเพิ่มอีก 1 ตัว เพื่อมองว่าปลาตัวไหนมีใจสู้มากยิ่งกว่าเป็นถ้าเกิดปลาตัวไหนแถกเหงือกใส่ ให้นับตัวนั้นชนะ
– แปลงโหลกัดได้ 2 ครั้ง คุ้มครองการวางยาหรือปลามีอาการแปลกๆจากวัสดุที่ใช้เป็นสนามในการกัด เมื่อได้คู่น้ำหนักเสมอกันหรือขนาดตัวพอกัน แล้วก็ตกลงพนันกันเรียบร้อย ก็จะนำปลาลงสนามเพื่อเตรียมพร้อมในการพนัน